لطالما كان القطاع السياحي من بين القطاعات الاقتصادية الرائدة في لبنان، كونه يشكّل مصدرًا رئيسيًّا للدخل والتوظيف. وقد احتلّ لبنان المرتبة الستة والثلاثين من حيث مساهمة السفر والسياحة الإجمالية في الناتج المحلي الإجمالي، بحسب التقرير الأخير للمجلس العالمي للسفر والسياحة. وبلغت نسبة هذه المساهمة 19.4% في العام 2016 (حوالى 9.2 مليار دولار)، فتخطى لبنان إلى حدٍّ بعيد المتوسط العالمي الذي سجّل 10.2%.

وقائع وأرقام أساسية:

• تُعتبر السياحة أحد أسرع القطاعات نمواً في لبنان، مع معدّل نمو سنوي بلغ 9% في السنوات الثلاث الأخيرة. وبلغ عدد المسافرين الواصلين 1.68 مليون شخص في العام 2016، بزيادة قدرها 11% مقارنةً مع أرقام العام 2015.
• تساهم السياحة في 7% من الناتج المحلي الإجمالي اللبناني بشكل مباشر وبحوالى 12.4% بشكل غير مباشر.
• من المتوقع أن ينمو القطاع بنسبة 4.2% في العام 2017 ويسجل ارتفاعًا إضافيًّا سنويًّا بنسبة 5.8% بين 2017 و2027 ليبلغ 16.5 مليار دولار بحلول نهاية العام 2027.
• تعتبر السياحة أحد أكبر القطاعات التي توفر فرص عمل في البلاد: إذ وفّرت 123,500 وظيفة مباشرة في العام 2016، ووصل مجموع الوظائف المباشرة وغير المباشرة فيها إلى 338,500 (أي ما نسبته 6.9% و18.8% من إجمالي نسب التوظيف على التوالي).
• وصل إنفاق السيّاح في لبنان إلى 10.4 مليار دولار في العام 2016. واستحوذ السياح الإماراتيون على 14% من إجمالي إنفاق السياح في العام 2016، يليهم السعوديون (13%) والمصريون (6%).

الميزات التنافسية:

• فرص التسلية والترفيه: في العام 2016، احتلّت بيروت المرتبة الأولى في لائحة أفضل المدن لتذوق أشهى الأطعمة على المستوى العالمي. وفي العام 2013، تصدّرت بيروت لائحة أفضل 25 مدينة في العالم لجهة جمال شواطئها ومنتجعاتها والحياة الليلية الصاخبة فيها.
• مناظر طبيعية فريدة: يتمتع لبنان بمناظر طبيعية فريدة وتراث طبيعي ومناخ معتدل يميّزه عن البلدان المجاورة له. وعلى سبيل المثال، تم اختيار جبيل، وهي المدينة الثانية المأهولة والأقدم تاريخيًّا في العالم، عاصمة السياحة العربية للعام 2016.
• موارد بشرية تتمتع بقدرة تنافسية وبكفاءة عالية:
• تقدّم جامعات عديدة (مثل الجامعة الأميركية (AUB) والجامعة اللبنانية وجامعة القديس يوسف (USJ) والجامعة الأميركية للعلوم والتكنولوجيا (AUST) وجامعة الحكمة) برامج السياحة وإدارة الفنادق التي تخدم سلسلة الإمدادات في قطاع السياحة.
• إن نسبة 24% من مجموع القوى العاملة في هذا القطاع تجني ما بين 333 و666 دولارًا في الشهر.
• الدعم المالي:
• تقدم المؤسسة العامة لتشجيع الاسثتمارات في لبنان (إيدال) لأصحاب المشاريع الاستثمارية في القطاع السياحي (من فنادق إلى منتزهات ترفيهية ومراكز طبية) إعفاءات من ضريبة دخل الشركات التي قد تصل إلى 100% لفترة 10 سنوات في حال توافرت فيها بعض شروط التوظيف أو الاستثمار.
• كفالات: توفّر كفالات، وهي مؤسسة تُعنى بكفالة القروض، كفالات على القروض (لغاية 400,000 دولار) الممنوحة من المصارف التجارية إلى الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في القطاع السياحي.
• دعم من مصرف لبنان: يقدّم مصرف لبنان قروضًا مدعومة (تصل لغاية 10 ملايين دولار) من خلال المصارف التجارية لتمويل المشاريع الجديدة أو توسيع المشاريع الحالية في القطاع السياحي.
• وزارة السياحة: توفر وزارة السياحة الدعم المالي للمشاريع في مجال السياحة الريفية من خلال مشروع تنمية القطاعات الإنتاجية (LIVCD) الممول من قبل الوكالة الأميركية للتنمية الدولية (USAID)، وذلك بهدف تعزيز القدرة التنافسية لهذا القطاع في لبنان.